Dalam sejarah sepak bola Spanyol, nama-nama besar seperti Raúl González, Fernando Torres, dan Fernando Hierro menjadi sorotan karena karisma dan pencapaian mereka. Namun di antara mereka, ada satu nama yang berbicara lebih banyak lewat gol daripada kata-kata: David Villa Sánchez, atau yang lebih akrab dipanggil El Guaje — “si bocah” dalam bahasa Asturian.
Lahir di Langreo, Asturias, pada 3 Desember 1981, Villa tumbuh di lingkungan kelas pekerja dan hampir kehilangan karier sepak bolanya di usia 4 tahun akibat cedera kaki parah. Namun dengan semangat juang tinggi, ia bangkit, dan akhirnya menjadi pencetak gol terbanyak dalam sejarah tim nasional Spanyol di era kejayaan mereka.
Awal Karier: Dari Asturias Menuju Panggung Nasional
Villa memulai karier profesionalnya di klub kecil:
- Sporting Gijón (2000–2003)
Kemudian hijrah ke klub yang lebih besar:
- Real Zaragoza (2003–2005)
Di sini ia memenangkan Copa del Rey dan mulai menarik perhatian klub-klub elite.
Namun lonjakan kariernya benar-benar dimulai saat bergabung dengan:
- Valencia CF (2005–2010)
Di Valencia, Villa mencetak gol demi gol dan dikenal sebagai striker yang bisa mencetak dari sudut sempit, luar kotak penalti, atau satu lawan satu. Ia menjadi idola Mestalla dan ikon produktivitas di La Liga.
Barcelona: Masa Keemasan dan Trofi Bergengsi
Tahun 2010, setelah membantu Spanyol menjuarai Piala Dunia, Villa pindah ke FC Barcelona, di era keemasan Pep Guardiola. Di sinilah ia meraih hampir semua trofi impian:
Prestasi bersama Barcelona:
- 2x La Liga
- 1x Liga Champions UEFA (2010–11)
- 1x Copa del Rey
- 1x Piala Dunia Antarklub
- 2x Supercopa de España
- 1x UEFA Super Cup
Villa tampil luar biasa di musim pertamanya, mencetak gol di final Liga Champions 2011 melawan Manchester United — salah satu gol terbaik dalam laga final sepanjang sejarah.
Meski sempat cedera panjang (retak tulang tibia), Villa tetap menjadi bagian penting dari rotasi skuad dan tetap mencetak gol-gol vital saat dibutuhkan.
Tim Nasional Spanyol: Pilar Emas Generasi Emas
David Villa mencatatkan:
- 98 penampilan dan 59 gol untuk timnas Spanyol
(top skor sepanjang masa saat pensiun)
Ia tampil di:
- Euro 2008 (Juara, top skor turnamen)
- Piala Dunia 2010 (Juara, mencetak 5 gol)
- Euro 2012 (cedera, tidak ikut)
- Piala Dunia 2014
Momen ikonik:
- Hattrick ke gawang Rusia (Euro 2008)
- Gol spektakuler ke gawang Paraguay dan Portugal (Piala Dunia 2010)
- Selebrasi penuh emosi sebagai simbol pengabdian untuk negaranya
Villa bukan hanya pencetak gol, tapi juga penyerang yang tahu kapan harus membuka ruang, kapan harus memberi assist, dan kapan harus menekan lawan.
